Accompagnée de Belén, ma coloc Paraguayenne, et de Léo (bah vi pour qu’il visite un peu lui aussi !), je me suis donc lancé à la conquête du Comté de Meath (au Nord de Dublin, environ 1h de route).
Meath est aussi appelé le « Comté Royal » car son ancienne capitale, Tara, fut le siège des Hauts Rois d’Irlande pendant plus de 1000 ans.
- Premier arrêt : Hills of Tara
Pour les Celtes, les collines de Tara représentaient la demeure sacrée des Dieux et la porte vers l’au-delà … C’est donc tout naturellement que Tara devint lieu des résidences des Rois Celtes, sur les conseils des druides.
Ok on peut pas dire que ces collines soient vraiment spectaculaires, difficile de tout déceler depuis le sol … on voit surtout que c’est très vallonné !!!
Mais on apprécie, par un beau dimanche ensoleillé, de côtoyer des familles Irlandaises (mêlant toutes les générations) venues apprécier ce lieu rempli de spiritisme et de folklore irlandais.
Voici donc quelques photos (dont une volée sur internet car j’ai pas d’hélicoptère, donc la vue du ciel, j’aurais eu du mal).
Alors, quelques explications : les collines de Tara se composent de plusieurs parties :
- Banquet Hall : des sillons longs de plus de 200m, formant des cercles et qui servaient à accueillir des festins gigantesques,
- Mound of the Hostage : tombe mégalithique à couloir, du IVe millénaire … en fait, d’un point de vue purement technique … c’est une colline un peu plus haute que les autres,
- Lialh Fáil : une sorte de menhir dressé vers le ciel qui est le symbole de la Souveraineté Irlandaise. Selon la légende, elle hurlerait dans le cas ou une personne destinée à devenir Roi d'Irlande l’a touchait. Perso, j’ai touché … il s’est rien passé !
- St Patrick’ Church … bah vi une église pour comblée le tout … et encore une légende : les collines de Tara seraient l’endroit où se seraient rencontrés le Roi Laoghaire et St Patrick au Vème siècle …
Dans son désir de christianiser les Celtes, St Patrick se présenta en l’an 433 à Tara et alluma un feu sur la colline pour célébrer Pâques.
Laoghaire, Roi païen qui gouvernait le comté à cette époque fut furieux et parti à sa rencontre avec ses hommes.
Tous traitèrent St Patrick avec dédain, à l’exception d’un certain Erc. Selon la légende toujours, St Patrick invoqua un tremblement de terre et tua les gardes du Roi (à l’exception d’Erc). Une fois sa colère apaisée, il se baissa et ramassa un trèfle à 3 feuilles afin d’expliquer la trinité chrétienne au Roi. C’est donc de là que viendrait le symbole de l’Irlande …. Aaaaaah.
- 2nd arrêt : Trim
Les ruines d’un vieux monastère, Crutched Friary, construit après les croisades par les chevaliers de St Jean de Jérusalem. Il ne reste pas grand-chose de monastère du XIIIème siècle, une tour de guêt, un donjon, quelques murs … et des vaches !!! oulaaaa voilà une rencontre du 3ème type pour Léo !
Juste à côté de Crutched Friary, St Peter’s Bridge … soit disant le 2nd pont le plus ancien d’Irlande …
Plus loin, les ruines de la Cathédrale des St Peter &, ainsi que les ruines de l’Abbey de Newtown.
Et pi en plein centre de Trim, le Château. Très beau château médiéval … qui servit de doublure au Château de York dans le film Braveheart…
Évidement, une journée c’est trop court pour tout visiter … alors on reviendra dans ce comté … prochaine épisode : nécropole préhistorique de Bru Na Boinne, Kells et Slane.